Continuando con nuestra serie de entrevistas con emprendedores sociales de turismo, hemos entrevistado a Carl Kish, cofundador de Stoke Certified, el primer programa de certificación sostenible para operadores de turismo de nieve y surf.
TRAVINDY: ¿Cuáles son los principales retos a los que te estás enfrentando actualmente?
STOKE CERTIFIED: Nos encanta ripar. De hecho, intentamos ir a hacer surf y a disfrutar de la nieve tanto como podemos. Desafortunadamente, nuestros lugares favoritos para hacer estas dos actividades y nuestras conexiones con estos sitios están amenazados por el cambio climático, por la degradación medioambiental a causa de la planificación desordenada y por los impactos negativos por parte del turismo en la población local, su cultura y su patrimonio. La realidad es que si no actuamos ahora, dentro de una generación más, la cultura y la biodiversidad de estos lugares no existirá tal y cómo lo conocemos hoy.
TRAVINDY: ¿Cuál es el mayor impacto que estáis intentando conseguir?
STOKE CERTIFIED: Queremos crear una demanda sólida de razones sostenibles por parte de la comunidad que practica estos deportes, STOKE (cuyas siglas significan ‘Sustainable Tourism Operator’s Kit for Evaluation’ – Kit de Evaluación para Operadores de Turismo Sostenible), quiere catalizar y permitir a los operadores turísticos la implementación de practicas sostenibles innovadoras, para que nuestra cultura prospere y supere los desafíos ambientales, socio-culturales y económicos del futuro.
A los operadores turísticos les importa lo que piensas los turistas. A su vez, a los practicantes de deportes de nieve y mar les importa cómo estos operadores tratan los lugares y las que personas que van a visitar. Ambos, usuarios y operadores, tienen el poder de iniciar el cambio. Nuestra misión es capacitar a los usuarios y a las empresas para crear una cultura sostenible.
TRAVINDY: ¿De que forma estás superando esos desafíos?
STOKE CERTIFIED: Somos la primera certificación sostenible para operadores de surf y nieve. 
Actualmente existen otros programas de certificación de turismo sostenible, pero ninguno de ellos entiende los obstáculos característicos en materia de sostenibilidad que los operadores en estos destinos tienen que superar, además de que ninguno de estos organismos de certificación sabe cómo hablar y comunicarse con la comunidad de ‘riders’ de deportes de surf y nieve.
Los días en los que te daban una medalla de honor ‘verde’ por tener un programa de reciclaje o te definían como ‘ecolodge‘ por el simple hecho de estar situado en las proximidades de un bosque se han acabado. Queremos cambiar la percepción de que la sostenibilidad comienza y termina con reutilizar la toalla en el hotel y apagar las luces al salir. La sostenibilidad implica poner amarres en lugar de soltar anclas en tu reefbreak favorito, o dejar un bosque intacto en vez de talarlo para crear nuevas pistas.
“Los días en los que te daban una medalla de honor ‘verde’ por tener un programa de reciclaje o te definían como ‘ecolodge‘ por el simple hecho de estar situado en las proximidades de un bosque se han acabado.”
La sostenibilidad significa apoyar a empresas afines en las cadenas de suministro e incorporar matices de la cultura local en lugar de la creación de experiencias cortadas por el mismo patrón. Con STOKE, los operadores tienen un camino claro y estructurado hacia las mejores practicas, que los usuarios pueden identificar fácilmente para elegir operadores que realmente implementan la sostenibilidad y diferenciarlos de aquellos que solo emplean tácticas de greenwashing (declaraciones falsas de acciones sostenibles).
TRAVINDY: ¿Qué ha sido lo mas fascinante que tú o tu empresa habéis conseguido hasta ahora?
STOKE CERTIFIED: A nivel personal, estoy orgulloso de haber sido el Project Manager del programa de implementación del primer hotel surfero con certificación LEED que se llama Olas Verdes y se encuentra en Nosara, Costa Rica.
En lo relevante a STOKE Certified, recientemente hemos sido seleccionados entre cien participantes para ganar el ‘SHIFT Business Leadership Award’ , (premios otorgados a organizaciones que se dedican a crear programas innovadores de conservación con impacto positivo real), en el festival SHIFT en Jackson Hole, WY.
TRAVINDY: ¿Qué te podría ayudar para llegar más lejos? 
STOKE CERTIFIED: Para poder cumplir con nuestra idea de que la demanda de vacaciones de surf y nieve más sostenibles provenga de los usuarios, necesitamos ayuda para dar a conocer STOKE. Nuestro objetivo es hacer correr la voz a través del ‘Programa de Embajadores STOKE’ – una comunidad de surfistas de nieve y mar además de otras personas afines que crean en lo que STOKE representa.
Estos ‘embajadores’ pueden aprovechar sus conexiones con patrocinadores y otras entidades entre la comunidad de practicantes de deportes de esquí y surf, para así promover los valores de STOKE además de inspirar e incentivar a sus seguidores para apoyar este tipo de iniciativas sostenibles. De momento tenemos a algunos atletas que están interesados en patrocinar este programa, pero aún hay que completar el proyecto y concretar detalles antes de su lanzamiento oficial.
TRAVINDY: ¿Cómo imaginas el éxito de STOKE? Comparte tu sueño con nosotros.
STOKE CERTIFIED: Nos gustaría hacer crecer modestamente nuestra lista de miembros, con el fin de mantener la integridad de la certificación y poder asegurarnos de que estamos trabajando con los operadores de turismo que están realmente comprometidos con la cultura sostenible y la visión de futuro que nosotros tenemos. STOKE se esfuerza por convertirse en el estándar de sostenibilidad internacional por el que todos los operadores de turismo de surf y nieve son evaluados.
Sin embargo, la visión de éxito final para nosotros sería que la comunidad de ‘riders’ no necesitara un organismo de certificación para identificar a los auténticos operadores sostenibles. Con el tiempo, la gestión de la sostenibilidad que predicamos debería convertirse en lo habitual – esperamos que para cuando tenga nietos.
TRAVINDY: Si pudieras conectar con una persona, empresa u organización en turismo responsable, ¿con quién sería y por qué? 
STOKE CERTIFIED: A pesar de que Patagonia no se enfoca directamente en el turismo responsable, son líderes en su industria y pioneros en la responsabilidad social y ambiental en las cadenas de fabricación, además de tener una gran influencia en la comunidad de practicantes de deportes de aventura. Sus atletas son embajadores que viajan por todo el mundo mostrando productos de Patagonia en destinos increíbles, lo que hace que el público este contento de tener bolsas con el logo de Patagonia, pantalones Wavefarer o camisetas Powslayer para viajar y surfear las olas o las montañas nevadas como su surfero o esquiador favorito.
Puede que sea un sueño imposible, pero si Patagonia fuera partidaria de STOKE, podríamos trabajar juntos para educar e inspirar a los consumidores para que apoyen a los operadores responsables de turismo en los destinos, del mismo modo que Patagonia y sus embajadores han hecho con la ropa y otros productos fabricados de manera sostenible.
TRAVINDY: ¿Qué otra persona, empresa u organización nos recomendarías entrevistar y por qué?
STOKE CERTIFIED: Os recomendaría entrevistar al Dr. Jess Ponting, co-fundador de Sea State, una organización que ofrece programas internaciones de surf sostenible a estudiantes universitarios.
He sido lo suficientemente afortunado de supervisar uno de sus primeros programas en Costa Rica y ser testigo del impacto tan positivo que este tipo de viajes de estudios en otros países son para los estudiantes. Todos coincidieron en que habían aprendido más en una semana que en el año escolar entero.
Sea State trabaja con hoteles sostenibles en destinos de surf donde los estudiantes pueden involucrarse con negocios locales, ONG’s o ser voluntarios temporales en organizaciones sin ánimo de lucro para aprender los retos y oportunidades a los que el turismo sostenible de surf se enfrenta. Además de interactuar con estas organizaciones y atender a clases con profesores, los estudiantes también tienen tiempo de surfear, probar otras actividades y sumergirse en la cultura local de la región.
Si te gustaría aparecer esta serie de entrevistas, ponte en contacto con nosotros.
Para contactar con Stoke Certified, mándales un email aquí, conecta con ellos en Facebook o en Twitter
